やっと届いた日差しの中で

　7回目を迎えた首都圏えちご蒲原会(池田孝一郎会長)の稲刈りツアーが9月13日、燕市吉田地区で行われました。
　在京の旧西蒲原郡町村郷人会の連合体である首都圏えちご蒲原会では、順繰りにそのふるさとの田んぼで稲刈りをし、ふるさとの生産者も含めた交流会を開くのを常としており、今年の宿泊は弥彦泊まりとなりました。
　ところが、雨。これまでの6回は小雨に見舞われることはあっても、稲刈りができなかったことはなかったのですが、今年は、すでに田んぼの状態が悪くなっていた上に、「さあ、これから…」というときの強い雨で止むを得ず断念。
　JA越後中央さんのご紹介で近くの梨園へ行き、一人1個ずつ梨もぎをさせてもらいました。
　そのころには、皮肉にも雨はあがって日差しさえも出てくる中、田んぼに戻って記念撮影。とりわけラジコンヘリを使った空撮には、一同すっかりニコニコ顔でした。
　夕方の弥彦参りに続いた恒例の交流懇親会には、小林燕市長をはじめ、県議や市議、区長、出張所長の方々が賑々(にぎにぎ)しく出席してくださり大盛り上がり。翌日の天神山城址(じょうし)、春日山神社への歴史観光巡りとともに大好評でした。
　来年は、会創立から10年となることから、東京新潟県人会の創立百年祭(9月25日・26日 朱鷺メッセ)とドッキング。稲刈りの翌日には、朱鷺メッセで行われる公開記念イベントの一つ、「朗読コンサート」(朗読とコーラスのコラボで池田会長がプロデュース)を鑑賞することになっています。